انکوباتور Incubator یک ابزار آزمایشگاهی است که در آزمایشگاه‌های بیولوژی برای کشت و رشد دادن نمونه‌های زنده مانند سلول‌ها یا میکروب‌ها به کار می‌رود. این وسیله با کنترل رطوبت، دما، میزان اکسیژن و دی اکسید کربن شرایطی مناسب برای رشد ارگانیسم‌های زنده فراهم می‌کند. انکوباتور یکی از ابزارهای مهم در آزمایش‌های میکروبیولوژی، زیست‌شناسی سلولی و… به حساب می‌آید.

انکوباتور دستگاهی است که یک محیط ایزوله، کنترل شده و بدون باکتری را برای کشت سلول و بافت ایجاد می کند. انکوباتور دارای تجهیزاتی است که امکان تنظیم دما، رطوبت، میزان اکسیژن و CO2 را برای ایجاد شرایط خاص در اجرای یک فرآیند فراهم می کند. دستگاه های انکوباتور دارای کاربرد ها و اندازه های مختلف و همچنین طیف وسیعی از امکانات می باشند.

کاربرد های انکوباتور

دستگاه Incubator در بسیاری از زمینه های تحقیقاتی از قبیل زیست شناسی سلولی، میکروب شناسی، زیست شناسی ملکولی برای کشت سلول و باکتری استفاده می شوند . علاوه بر آن، انکوباتور ها معمولاً در طیف گسترده ای از برنامه های کاربردی مانند تحقیقات بیوشیمیایی، مطالعات خون شناسی، تحقیقات ژنتیکی، فرآورده های داروئی و مواد غذایی نیز مورد استفاده قرار می گیرند. از انکوباتور همچنین در صنایع طیور استفاده می شود. نوع دیگری از انکوباتور ها در موارد پزشکی جهت رشد نوزادان نارس استفاده میشود.
بیشترین کاربرد انکوباتور ها در آزمایشگاه های میکروبی و از نوع انکوباتور آزمایشگاهی میباشد.چگونگی انتخاب یک انکوباتور معمولا به ظرفیت و اندازه آن بستگی دارد و در مواردی که کاربرد خاصی مد نظر باشد امکانات اضافی آن نیز در نظر گرفته می شود.

انواع انکوباتور آزمایشگاهی

انکوباتور معمولی

این انکوباتور ها در واقع ساده ترین نوع انکوباتور در آزمایشگاه هستند که برای تأمین دمایی بالاتر از دمای محیط مورد استفاده قرار می گیرند. انکوباتور معمولی در انواع آنالوگ و دیجیتال در بازار تجهیزات آزمایشگاهی موجود می باشد.

انکوباتور یخچال دار

انکوباتور یخچال دار یا Cooling تجهیزی است امکان تأمین دما از چند درجه پایین تر از دمای محیط تا دمایی بالاتر از دمای محیط آزمایشگاه را دارا می باشد. کمپانی دامل سازنده این نوع انکوباتور نیز هست. علاوه بر آن، Tower Incubator یا انکوباتور برجی به گونه ای طراحی شده که در صورت نیاز همزمان به دمای بالاتر و پایین تر محیط این امکان نیز فراهم باشد.

انکوباتور آزمایشگاهی CO₂

این انکوباتور ها علاوه بر توانایی کنترل دما امکان کنترل رطوبت و pH محیط را نیز از طریق انتشار گاز CO₂ دارا می باشند، به گونه ای که معمولا حفظ شرایط با نگه داشتن سطح رطوبت روی 95% و سطح CO₂ روی 5% انجام می گیرد.

انکوباتور شیکر دار آزمایشگاهی

انکوباتور شیکر دار نوع دیگری از انکوباتور های آزمایشگاهی می باشد که علاوه بر کنترل دمای درون محفظه، امکان بهم خوردن محلول به صورت اوربیتالی و یا دورانی را نیز در صورت لزوم مهیا می کند.